¿Qué son los animales ovíparos?
Los animales ovíparos son aquellos cuyo proceso reproductivo
incluye el depósito de huevos en determinado medio ambiente, dentro de los
cuales las crías culminan su proceso de formación embrionario y de maduración,
hasta emerger posteriormente como un individuo formado.
El término ovíparo proviene del latín: ovum, “huevo” y
parire, “parir”, o sea, refiere a los animales que ponen huevos. En esto se
diferencian de los animales vivíparos (como el propio ser humano), que dan a
luz a sus crías ya totalmente formadas, más o menos listas para una existencia
independiente.
Existen dos tipos de animales ovíparos, según su
fecundación:
Ovíparos de fecundación interna. Aquellos que depositan
huevos secos, ya fecundados, pues el macho fertiliza a la hembra en el interior
de su cuerpo.
Ovíparos de fecundación externa. Aquellos en los que la
hembra deposita en el medio ambiente huevos blandos, sin fertilizar, y luego el
macho los fertiliza con su esperma.
Puede darse que un animal sea ovovivíparo, esto es, una
categoría intermedia entre vivíparo y ovíparo: sus crías nacen de huevos
fecundados dentro del cuerpo de la madre, donde también eclosionan. Las crías
luego permanecen dentro de ella hasta madurar y ser expulsadas junto con los
residuos de huevos.
Los distintos tipos de huevos
La cantidad de huevos depositados y sus características
físicas varían enormemente entre una especie y la otra, pero generalmente están
adaptados biológicamente para garantizar lo más posible la supervivencia del
nuevo individuo.
Por eso los huevos secos poseen una cáscara resistente que
endurece en contacto con el aire, y que los recién nacidos deben romper desde
adentro para nacer. En cambio, los huevos húmedos a menudo poseen una química
especializada para adherirse a las superficies y rehuir a los depredadores.
Los huevos pueden eclosionar al poco rato de la puesta o
pueden requerir de días o semanas de incubación.
Ejemplos de animales ovíparos
Son animales ovíparos todos los siguientes:
-Las tortugas de mar y de tierra, algunas de las cuales
suelen migrar kilómetros para el desove.
-Los reptiles de todo tipo: iguanas, salamandras, cocodrilos,
dragones de Komodo, camaleones, etc.
-Las serpientes venenosas (como la Cobra, la Cascabel, etc.)
o constrictoras (como las Boas, la- Anaconda, etc.).
-Los ornitorrincos y equidnas son los únicos mamíferos
ovíparos, ya que al ser sumamente primitivos retienen ciertas características
reptilianas.
-Los peces, rayas y anguilas en su inmensa mayoría son
ovíparos. Existen muy pocas excepciones. Esto no incluye a los tiburones, por
ejemplo, que son ovovivíparos.
-La totalidad de los insectos son ovíparos: desde
escarabajos, mariposas y grillos, hasta la mantis religiosa o los mosquitos.
-También los arácnidos y crustáceos son ovíparos: cangrejos,
arañas, escorpiones, langostas, etc.
-Las aves en su totalidad son ovíparas, y suelen custodiar
sus huevos en un nido fabricado por ellas mismas. No importa si son grandes
aves de rapiña o un simple colibrí.
-Los dinosaurios eran ovíparos en su totalidad, desde los
violentos depredadores (como el Tiranosaurio), los grandes herbívoros (como el
Diplodocus) hasta los más pequeños (como el Compsognatus).
